Los cereales aparecen por primera vez citados en los códigos de la antigua Babilonia y siguen a lo largo de la historia de la humanidad, es decir, es nuestro alimento por excelencia.
Se han cultivado, recolectado y nos han alimentado desde tiempos remotos y sus técnicas y cocinados han ido cambiando y evolucionando con nosotros.
Es uno de los componentes fundamentales de nuestra dieta y son un alimento altamente energético, compuesto básicamente por hidratos de carbono, en cuya composición entran la mayor parte de los aminoácidos fundamentales para la vida.
Además contienen una importante cantidad de fibra, minerales y vitaminas que ayudan a cubrir nuestras necesidades nutricionales. Es una excelente idea incluirlos en las comidas principales del día.
El desayuno, por ejemplo, es la primera comida del día y debe cumplir una serie de requisitos para que podamos mantener un equilibrio en nuestra salud.
La puesta en marcha del organismo por la mañana requiere un alimento fácil de digerir y con las suficientes calorías como para iniciar la actividad diaria.
Por eso, incluir cereales en el desayuno es la mejor opción (si no hay problemas de salud que requieran retirarlos).
Un desayuno perfecto, debería incluir un 25% de calorías necesarias para la actividad diaria, ser de bajo contenido graso, rico en hidratos de carbono y contener abundante fibra. También es un momento idóneo para aportar a nuestro organismo las vitaminas necesarias para su buen funcionamiento.
En resumen, unos cereales con leche o zumo de cítricos, serían una de las mejores opciones.
Los cereales
TRIGO: Es el cereal más cultivado del Mediterráneo y uno de los que mejor responde a nuestras necesidades alimenticias, ya que contiene todas las sales minerales conocidas. El trigo, en forma de pan, es el alimento occidental por excelencia. Eso sí, el pan tradicional era mucho más nutritivo que el actual, por los procesos de panificación que se emplean y que hacen que pierda una parte de los aminoácidos esenciales del trigo. Por eso al añadir parte del salvado, el pan integral recupera algunos elementos perdidos, como la fibra indigerible, que es fundamental para la fabricación del bolo fecal y para evitar el estreñimiento.
ARROZ: Junto con el trigo, es el cereal más comido del mundo. El arroz blanco, sin cáscara, es un alimento mucho menos rico que el trigo ya que no posee vitaminas, hierro ni cobre y su aporte nutritivo es exclusivamente de hidratos de carbono de utilización inmediata. Por otra parte, es muy útil, ya que el arroz es un magnífico alimento para las situaciones de enfermedad digestiva, especialmente diarreas y gastritis (por requerir muy poco trabajo digestivo y apenas dejar residuo). Además tiene escaso contenido en gluten por lo que es tolerado por celíacos.El arroz integral con cáscara, es muy rico en vitaminas del grupo B, especialmente B6.
MAÍZ: El grano de maíz posee prácticamente todos los aminoácidos necesarios para la vida además de una gran cantidad de vitaminas, oligoelementos, ácidos grasos poliinsaturados y globulinas. Además constituye un excelente alimento para las personas con celiaquía porque prácticamente no contiene gluten. También es muy aconsejable porque es especialmente fácil de digerir ya que tiene un gran poder energizante.
AVENA: Es el cereal de más compleja composición química. Además de almidón, grasas, lecitina y otros muchos aminoácidos, contiene saponina (principio activo a que se achacan muchas de sus virtudes medicinales). Además, después del mijo es el cereal con más contenido en hierro por lo que está especialmente indicado para las personas con anemia ferropénica. Pero también, por su fácil digestión, para aquellas personas que tengan sistemas digestivos delicados o que necesiten remineralizarse o recuperar energía tras una enfermedad.
CENTENO: Contiene hierro, calcio y una buena cantidad de vitaminas del grupo B. Además se le considera un excelente alimento para personas con el sistema nervioso débil, con problemas renales o con estreñimiento crónico.
CEBADA: Es menos rica en aminoácidos que el trigo, sin embargo contiene una gran cantidad de vitaminas A y E, así como una serie de sustancias que la hacen particularmente digestiva y refrescante. Por eso se utiliza masivamente en la confección de cerveza.
MIJO: Es el único cereal que contiene los 8 aminoácidos esenciales completos y es el que más hierro contiene. Es un aliado perfecto para combatir la fatiga mental, la anemia y los estados depresivos.