Nombre en latín: Arctium lappa
Familia: Asteraceae
Descripción de la planta
La bardana es una planta bianual, robusta y de gran tamaño, que puede alcanzar hasta 2 metros de altura. Es originaria de Europa y Asia, aunque se ha naturalizado en América del Norte. Tiene grandes hojas en forma de corazón, flores violetas agrupadas en capítulos espinosos, y frutos que se adhieren fácilmente a la ropa o al pelaje de los animales. Su raíz gruesa y alargada es la parte más apreciada por sus propiedades medicinales.
Aroma
La bardana tiene un aroma terroso y ligeramente dulce, especialmente notable en su raíz fresca.
Obtención y partes empleadas
- Meses de recolecta:
- Raíces: Se recolectan en otoño del primer año o en primavera antes de la floración.
- Hojas y flores: Se recolectan durante el verano.
- Cómo y dónde: Crece en terrenos baldíos, márgenes de caminos y zonas húmedas. Las raíces se extraen con cuidado para evitar dañarlas, mientras que las hojas y flores se cortan con tijeras.
- Partes utilizadas: Principalmente las raíces, aunque también se emplean hojas, flores y semillas.
Componentes químicos y aceites esenciales
La bardana es rica en compuestos bioactivos que le otorgan sus propiedades:
- Inulina: Un polisacárido prebiótico que favorece la salud digestiva.
- Aceites esenciales: Con propiedades antimicrobianas y antiinflamatorias.
- Ácidos fenólicos: Antioxidantes que combaten el envejecimiento celular.
- Taninos: Astringentes y cicatrizantes.
- Lactonas sesquiterpénicas: Con acción depurativa y diurética.
- Fitoesteroles: Beneficiosos para el control del colesterol.
Aplicaciones terapéuticas
La bardana es conocida por sus múltiples beneficios para la salud:
- Propiedades depurativas: Estimula la eliminación de toxinas a través del hígado y los riñones.
- Cuidado de la piel: Se utiliza para tratar afecciones como el acné, eccema y psoriasis.
- Salud digestiva: Alivia problemas como la indigestión y el estreñimiento gracias a su contenido en inulina.
- Regulación del azúcar en sangre: Ayuda a estabilizar los niveles de glucosa.
- Anti-inflamatorio: Eficaz para aliviar dolores articulares y musculares.
- Fortalecimiento del sistema inmunológico: Gracias a su acción antioxidante.
Aplicaciones culinarias
En la cocina, la bardana es un ingrediente versátil, especialmente en la gastronomía asiática:
- Raíces: Se consumen como verdura en sopas, guisos y salteados, con un sabor similar al del salsifí o la chirivía.
- Tallos jóvenes: Pueden pelarse y cocinarse como los espárragos.
- Semillas: A veces se utilizan como condimento en infusiones o platos específicos.
- Infusiones: Preparadas con raíces secas, tienen un sabor terroso y suave.
Aplicaciones cosméticas
La bardana es un aliado natural en el cuidado de la piel y el cabello:
- Tratamiento para pieles grasas: Sus propiedades astringentes ayudan a controlar el exceso de sebo.
- Fortalecimiento capilar: Mejora la salud del cuero cabelludo y combate la caída del cabello.
- Cremas y ungüentos: Se utilizan para aliviar irritaciones cutáneas.
Aplicaciones para el hogar
- Limpieza natural: Las hojas pueden usarse como un limpiador suave para utensilios de cocina.
- Pesticida natural: En preparados para alejar insectos del jardín.
Aplicaciones mágicas y esotéricas
La bardana está asociada con la protección y la purificación en prácticas esotéricas:
- Amuletos de protección: Las raíces secas se llevan como talismán contra energías negativas.
- Rituales de purificación: Se queman hojas secas para limpiar ambientes.
- Fortalecimiento espiritual: Se utiliza en baños rituales para atraer fuerza y claridad.
Cómo utilizar la planta en rituales
Para rituales de protección, coloca un manojo de raíces secas en la entrada de tu hogar. También puedes preparar un baño con infusión de raíces para limpiar energías negativas y promover la renovación personal.
Curiosidades
- Las semillas de bardana inspiraron la creación del velcro, ya que sus pequeños ganchos se adhieren fácilmente a la ropa y al pelo.
- En la medicina tradicional china, la bardana es conocida como «niu bang zi» y se utiliza para tratar resfriados y problemas respiratorios.
- En Japón, la raíz de bardana es un ingrediente popular conocido como «gobo», ampliamente consumido por sus beneficios para la salud.
